[s-e-r-e-n]

Автор:  seren
Название: "Возможное"
Описание: Это как незаконченный роман. То, чего не было и не будет. То, что могло бы быть.
Статус:не завершен;

Аммарантайн встретил его затянутым свинцовыми тучами небом, промозглым ветром с Недремлющего моря и непрерывным ливнем.

- Вот ты и дома, - прошептал Алан, подставляя лицо ледяным каплям. После вечного лета Хидденпула, крохотного городка на востоке Неварры, Ферелден казался чужим и негостеприимным.

Запряженная конями повозка ждала его прямо в порту. Один взгляд на нее разрушил последнюю надежду Кусланда согреться: она была некрытой. Алана, как и других дезертиров, воины грубо впихнули в повозку, недовольно прикрикивая. Невольно и не совсем к месту вспомнилось обращение с эльфами в родном Хайевере, вспомнился и хрипловатый голос Нэн, всегда возмущенной и грубой, если дело касалось прислуги и беспорядка.

Воины буравили дезертиров взглядом победителей, разместившись возле них так, чтобы каждый из заключенных оказался в поле их зрения.

Дорога из порта до самого города показалась вечностью, а в повозке укачивало не хуже, чем на корабле. Пейзаж был сплошь в меланхоличных серых тонах, даже листья, по законам ранней осени должные быть огненно-красными, были безжизненно коричневыми. Грязь, в которой то и дело тонули кони, камни, бьющие по колесам повозки, и ухмылки солдат, не предвещающие ничего хорошего, - все буквально дышало унынием и холодом.

Вонь городских канав и шум торговых караванов, выстраивающихся в очередь перед городскими воротами,донеслись до путников раньше, чем их глаза наконец увидели острые, подобно зубам дракона, башни Аммарантайна.

Воин в повозке издали махнул рукой городскому стражнику, и тот громко приказал караванам расступиться.
Шепот торговцев и их презрительные взгляды, казалось, буквально вцепились в спины дезертиров.
- Так и надо с ними поступать! - крикнул старик с длинным шрамом от глаза до нижней губы и плюнул. - Все из нас теряли детей, но не Родину. А вы... - его слова потонули в общем всплеске недовольствия.

Кусланд закатил глаза. Про него выражались и похуже. Пьяница, лорд-попрошайка... И эти слова еще были очень даже приличными по сравнению с остальными его прозвищами.

- Эй, Эйвери, - дезертир толкнул его в бок, Джон, кажется. - Как думаешь, нас и вправду будут судить?
"Нет, мы здорово развлечемся в Аммарантайне!" - устало подумал Алан, но вслух ничего не сказал. Джон был моложе его, лет пятнадцать, не более. Испуганным мальчишкам вроде него, не познавших ничего хорошего во время Мора, отвечать дерзко не хочется.

- Я не знаю, Джон. За страх перед смертью никто судить не должен. Все люди боязливы.

- Но не все бежали из Ферелдена.

Алан замялся:
- Ну, да, не все.
- Значит, и судить нас можно, - Джон тяжело вздохнул. - Что с нами сделают, не представляю.

Кусланд и рта распахнуть не успел, как вмешался один из охранников.

- А что представлять-то? За измену и дезертирство во все времена платят кровью. - Малыш Джон побледнел и сильнее обнял колени. Заметив это, стражник довольно ухмыльнулся: - Или же тяжким трудом.

Алан со всей силою сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, лишь бы не врезать наглецу. Интересно, а в каких битвах участвовал он и как выжил, с его-то брюхом и пристрастием к элю, судя по расплывшемуся лицу?

"Держи язык за зубами, держи язык за зубами! Помни, что писал тебе Фергюс", мысленно повторял про себя Алан. Молчание и послушание - вот все, что от него требуется.

Кусланд с напускным любопытством рассматривал Аммарантайн.
Полуразрушенные дома, дети в оборванных одеждах и еще не до конца покинувшая город вонь смерти. "Всему виной Мор. Мор. И Хоу".

От мыслей Алана отвлек голос конюха да перебранка дезертиров.
Повозка остановилась напротив небольшого здания из серого камня, местами где-то потрескавшегося и покрытого плесенью. Новоприбывших встречали солдаты с изображением герба Аммарантайна. Их всех, кроме Кусланда, вытолкнули из повозки.

- Эйвери, а ты? - испуганно прошептал Джон.
- Заткни пасть, мальчик. Лорду нет места среди простолюдинов.
Джон рассеяно переводил взгляд с Кусланда на стражей и обратно.
- Эйвери...

Повозка резко двинулась в путь, и Алан не расслышал последних слов мальчика.

Внутри все горело от стыда, подобно огню.
Эйвери, Джексон, Роберт, Айдан - имен у Алана было много. Когда Хоу огнем и мечом втоптал все величие семьи Кусланда в землю (а отца с матерью - в могилу), называться своим именем было небезопасно. Даже в Неварре, куда занесла судьба, его знали другим. И сейчас засевший в мозгу страх давал о себе знать.

- Эй-ве-ри, - пропел воин напротив. - Чем же вас свое имя не привлекает, милорд?

~
В Башню Бдения они прибыли под покровом ночи по вине обжорливого конюха, решившего перекусить в ближайшей таверне. Кусланду было все равно: от волнения ему кусок в горло не лез.

- Твердыня Тысячи Неспящих, - прошептал Кусланд древнее авварское название Башни, завидев массивные стены крепости, укрепленные временем и выстоявшие не одну войну.

Он не ждал теплого приема. "Рука Серых Стражей столь же крепка, каковы холодны их души", - любила повторять Нэн, когда Алан с братом просили рассказать сказки о доблестных воинах.

Гостеприимства и вправду не было. От одних вояк его передали другим, и все. Но Алана повели не к теплой перине да горячей ванне, а по узким извилистым коридорам прямо к Тронному Залу.

"Явиться перед Командором, когда с тебя воды столько, как с утопленника",- эта мысль Кусланда порядком рассмешила.

Но еще больше его рассмешила Страж-Командор, щуплая пигалица с ворохом волос цвета жухлой листвы и вздернутым носом. Даже доспехи с изображением дракона на груди не могли сделать ее более представительной, и казалось, что Табрис - дочь одного из вояк, нацепившая доспехи отца.

Алан не сдержал улыбки, когда его представляли ей. Но вскоре до Кусланда стало медленно доходить, до чего же он наверняка смешон сам: промокший до нитки и с этой дурацкой улыбочкой на губах, которую терпеть не может Фергюс.

- С ней у тебя такой вид, что ты что-то знаешь.
- И что же в этом плохого?
- Ничего. Просто другим это вряд ли понравится.

- Рада приветствовать вас, милорд.

И хотя тон Табрис говорил совсем об обратном, правила этикета не позволяли Кусланду ответить честно.
- Также, как и я вас, Командор.

Лисьи глазки эльфийки изучающе вцепились в него.

Кусланд знал, что, скорее всего, она думает.
Избалованный сын лорда, трус, бежавший из страны во время Мора и за которого вступился влиятельный брат.

Но ведь все не так, не так ...

- Вас проводят в вашу комнату, Кусланд.

Вот ты уже и не милорд.

- И вы должны знать, что я не ответила согласием на предложение Фергюса относительно вашего членства в Орден, - от Кусланда не ускользнуло, как при этом изогнулись уголки ее тонких губ. - Так что все зависит только от вас.