Аккуратно застеленная постель, высушенные цветы в рамочке и потрепанная книжка на тумбочке - все, что было неприкосновенно ровно четыре месяца, изменится завтра, когда прибудет новенькая и займет место Нерии.
Дайлену эта мысль кажется дикой и до ужаса непривычной: слишком много перемен произошло, а смирение к нему так и не пришло.
читать дальше- Надо будет все подготовить к ее приезду, - суетится Петра, поправляя подушки. На ее попечении немало детишек-магов, но каждый раз она волнуется, узнавая о пополнении в Круге. А в этот раз, пожалуй, даже больше.
- Ребенок будет напуган, как это обычно бывает. Надо обустроить все так, чтобы она чувствовала себя как дома.
Дайлен устало вздыхает, а руки Петры вновь тянутся к треклятым подушкам.
- Петра, ты справишься. Ты всегда справляешься и без моей помощи, - раздраженно напомнил Амелл.
Девочки-подростки, проходя мимо, зарделись и смущенно засмеялись при виде него. Ну да, ведь это было так смешно, когда Петра, чуть ли не с силой таща за собой взрослого мужчину, появилась на пороге женской спальни со словами "Не беспокойся, это совсем не страшно".
- Думаю, все здесь в порядке, - успокаивающе произнес Дайлен, втайне надеясь поскорее избавиться от назойливой магессы.
- Да-да. Только... - Женщина кинула растерянный взгляд на прикроватный столик.
Амелл желал оттянуть этот момент, но все, даже такие мелочи, неизбежны.
Разве нет, Дайлен?
Тишина неловко повисла в воздухе, давя на них своей свинцовой тяжестью.
- Я возьму только книгу, - наконец вымолвил Дайлен.
- А как же цветы? - Петра, казалось, боязливо коснулась рамки. - И еще ленты и...
- Пятилетней малышке они придутся по вкусу. Она же должна чувствовать себя как дома, не забыла? - Дайлен постарался ободряюще улыбнуться, но вышло это плохо. Впрочем, как всегда. То, что лжец и лицедей из него самый никудышный, он успел усвоить со слов друзей - те любили напоминать об этом излишне часто.
Будь рядом с ним Нерия, Андерс или даже Йован, Амелл вряд ли бы вспомнил о книге. Но нынешнее время бурной волной вернуло давно ушедшие воспоминания о том, как Йован скопил пару медяков и купил эту - Создатель бы ее побрал! - книгу у купцов, времени от времени наносивших визит в их холодный дом.
Томик стихов в подарок для Нерии, самой младшенькой и наивной среди них.
В памяти всплывали и шуточки Андерса, что после Сурана уж точно влюбится в Йована, за что заслуженно получал посохом от девочки по голове. Наверное, потому из него и выросло не пойми что.
И был голос, мелодичный и глубокий, всегда переходивший почему-то на шепот при сильном волнении.
*
Закатное солнце тонуло в море, играло с длинными льняными волосами Нерии, мягко ложась на них золотым ореолом. Ветер бил Дайлену в лицо, одаривая соленым дыханием; Амеллу очень хотелось думать, что слезы на лице Сураны принесены именно им, ветром. Создатель, если бы это было так.
Нерия, худенькая и маленькая ростом для своего возраста, расставила широко руки, и длинные рукава мантии, раздуваемые ветром, могли казаться крыльями, способными унести Сурану далеко.
И ветер, верный как никогда раньше, доносил до Амелла обрывки ее фраз:
-Подобно волнам к берегу бегущим,
Спешат исчезнуть и мгновенья наши;
И каждое на месте предыдущих
Даёт нам что-то, устремляясь дальше...
Нерия глубоко вдохнула и слабо улыбнулась Дайлену.
- Ирвинг сказал мне, что ты выпросил у Грегора эту прогулку. Не говори, какими просьбами и унижениями тебе это удалось. Лучше - забудь. После холода темниц это для меня не важно.
Ей стоило сказать что-то другое и многое, но кроме пресловутого "Мне так жаль" ответить Амелл ничего не смог.
Сурана сурово взглянула на него, одновременно переплетая худые пальцы с его.
- Ирвинг, видимо, даже тебе не сказал, - яростно прошептала она. - За все надо платить, разве нет, Дайлен? Даже за попытку, пусть и неудачную.
- Попытку? Ты ведь сразу предупредила Чародея о Йоване, да? - Амелл произнес это излишне громко, что храмовник, один из множества свидетелей их встречи, окинул его подозрительным взглядом.
- Он так говорит, - пальцы сжали его ладонь сильнее. - Дайлен, неужели ты не понимаешь? Андрасте, я просто хотела, чтобы хоть кто-то из нас был счастлив вне этих стен, не скрывая своих чувств и не подчиняясь чужим. Наше время приходит и уходит отсюда, так и не обретая смысла. Андерсу удалось этого избежать, - с нажимом сказала она. - А следом за ним попытался и Йован. Я смотрела на него и Лили, думая о себе, вынужденной обходиться с тобою вечными недомолвками и взглядами. Это несправедливо. - Нерия глотала слезы, и речь ее становилась невнятной.
Она испуганно оглянулась, когда прощальные лучи солнца ласково коснулись ее лица.
- Уже темнеет. Мне надо идти. - Она обняла его лицо мертвенно холодными ладонями. - Не бойся, завтра им не увидеть моих слез.
*
Стихотворение Дайлен нашел сразу же - оно было любимым у Сураны, и та, как могла, старалась это выделить, подчеркнув строчки чернилами и загнув страницы по нескольку раз.
Ноги сами несли его на этаж ниже, и в такт его шагам в памяти звучали те строки.
- Подобно волнам к берегу бегущим,
Спешат исчезнуть и мгновенья наши...
У резной стены его, как показалось Дайлену, уже ждали: худенькая волшебница с коротко стриженными волосами учтиво склонила голову. Оранжевое солнце на ее белом челе, как обычно, вызвало дрожь.
- Желаете приобрести что-нибудь у интенданта Овэйна? К сожалению, его нет в данный момент на месте.
Ни тени эмоции, ни тени надежды.
Создатель, глупая же, однако, эта попытка, даже одна мысль о ней.
- Я хочу вернуть тебе книгу, Нерия.