[s-e-r-e-n]

Завтра уеду в Самару, откуда полечу в Москву. Отсутствие прямых рейсов - это такая головная боль.

Двоюродная сестренка смастерила мне браслет из мелкого бисера на нитке и рисунок, который я повешу на холодильник в своей квартире. Мой родной младший вообще-то тоже что-то нарисовал, но психанул и сделал из этого самолет. Буйный человечек.

Другой брат целый день играет в третьих Героев и попросил меня написать о любимой героине. Сделала.

А накануне мне снилось, что у меня две квартиры, в одной - сумасшедший дом, а в другой - неспокойные духи без глаз. Такие дела. Сны как всегда упороты.

Однокурсники уверены, что я курю какую-то казахскую траву, за которой периодически езжу домой.
А я просто рассказала им о своих снах.

И вообще мне лучше к экзаменам бы подготовиться.

Фандом: Heroes of Might and Magic III
Название: Играющая с огнем
Автор:  seren
Персонажи: Адриэн
Размер: мини, 3 страницы

В стране болот и полумрака, в Таталии, можно увидеть огоньки. Говорят, они могут привести тебя к судьбе. По крайней мере, с простаком Айданом так и было: его они привели прямо к зыбучей трясине. Старая Эйлин улыбнулась беззубым ртом, когда услышала это, встряхнула деревянными браслетами и редкими белесыми волосами.

— Говорила ему, что ждет его судьба в джунглях! Говорила! А не верил дурак. Камни мои не врут.

Другие говорят, что огни эти — души умерших, не нашедших покоя. Возможно, одни из них рыцари Эрафии или налетчики Крюлода, с чего-то вдруг решивших, что "болотники" не дадут отпора.

— Глупости, дед, твои огоньки, — раздраженно фыркнула Риа. — Расскажи о другом.

Старик взлохматил ей кудри, и девочка устало сдула волосы с лица.

— Остричь их надо, — пробормотала она, забираясь под тонкое одеяло.

— За мальчика тебя опять примут.

— Плевать, дед.

Утром Риа встретила старика жареной рыбой и новой стрижкой.
— Нравится? — поинтересовалась она таким угрюмым тоном, что дед не мог ответить отрицательно. Он тяжело вздохнул: отсутствие в семье женской руки, зеркала и вкуса приводят к недожареному мясу и неровной челке.

Они жили в скромной палатке на отшибе, ловили рыбу сетями и мелкую живность силками, отдавая на продажу большую и лучшую часть пушнины и икры. Питались рыбой, в которой, по мнению Рии, ничего, кроме костей, нет, и ненадежными мечтами, что все будет лучше, чем есть, хотя дед учил ее практичности. Например, скопить пару золотых для новой широкой сети.

— На, — довольно крикнула однажды Риа, кинув пятнадцать золотых в глиняную банку с монетами.

Дед недоверчиво прищурился.
— Откуда?

— Икра в городе больно всем приглянулась, — отмахнулась девочка. — Главное, ты себе теперь штук пять сетей купишь, можешь ими даже крышу обвить.

А старику незачем знать, что за мясо и кожу гидры дают вдвое больше. Не надо знать вообще о том, что огонь ластится к ней, как к матери дитя, и охотиться с пламенем в ладони гораздо удобнее.


Через неделю ей должно было исполниться тринадцать. Роковое для всех народов число, и дар должен быть соответствующим. Дед не умел делать сюрпризы, да и прятать подарок в лачуге попросту было негде.

— Дорогие же, — нахмурилась Риа, разглядывая сапожки из кожи василиска, с мягкой подошвой и тесемками по всей длине.

— Не мог же я все пятнадцать потратить на себя!

— Сети обошлись нам в восемь, а сапоги, — девочка смерила подарок критичным взглядом, — стоят около десяти. Откуда деньги?

— Один золотой всегда был со мной, — расхохотался старик, оттянул пальцем губу, и девочка разглядела зияющую дыру вместо зуба.

Был повод, и дед откупорил запыленную бутыль медовухи, которую берег для особых случаев. Разрешил даже Рии попробовать, прежде разбавив стакан с напитком водой.

Огонь в очаге встрепенулся, когда их обоих объял скрепленный медовухой сон, достиг соломенной крыши и едким дымом разбудил соседей.

Рия проснулась от криков и щекочущего нос запаха. Пламя лизнуло ее за голые пятки и устремилось вверх, но она ничего не почувствовала.

Жители будут говорить, что ей повезло, в отличие от лишившегося руки старика, а Рие только и осталось, что согласиться и иногда стыдливо ежиться от подозрительного взгляда серых глаз.


— Я на тебя не похожа, — заявила она через год, и грусть в ее голосе встревожила деда.

— Похожа, — угрюмо затвердил свое он. — Похожа, и все.

После пожара он стал ворчлив, как и подобало его возрасту. Пламя лишило старика единственного дела, которое он умел более-менее сносно — огонь сжег его сети и забрал руку по локоть.

Сидеть весь день дома в палатке, когда внучка возвращается с золотом больше, чем он мог обеспечить ее за всю жизнь — даже в таком простом человеке может внезапно проснуться уязвимая гордыня.

У каждого осталось напоминание о том дне. Пламя тогда пометило свою избранницу причудливым волнистым узором от пятки до бедра. Рия чувствовала, что огонь любит ее, как-то по-своему, дико, необузданно, горячо.

Деду пятно Рия долго не показывала, знала, что он, как старожил, побаивается магии Огня. Но он все равно его улицезрел месяцами позже, нахмурился, сжал губы, но ничего не сказал.

— Я на тебя не похожа, — завела свое Рия.

— Похожа, — устало выдохнул старик. — Но на мать больше. Лина тоже была... того. Чудачка еще та, аж бабка ее побаивалась.

Больше он о ее матери не говорил: не раньше, не после. Но в его посеревших от прожитых годов глазах Рия видела то, что знала сама: в Таталии ее с таким даром не примут.

В пятнадцать Рия твердо решила уйти. Ночь — лучший спутник беглеца. Риа оставила два мешочка с накопленным золотом деду, прихватив с собой совсем немного монет, теплой шерсти и еды.

Рию ждал долгий путь в богатый вулканами Эофол, где огонь почитается как божество, а ее дар уважают.

Вернулась в родную Таталию она намного позже, чем рассчитывала. Она не скрывала своего пятна, и ей нравилось видеть страх в глазах людей. Никто из тех, кто узнал ее, не окликнул ласковым детским именем Рия. Только Адриэн.

Ад-ри-эн.

Тяжелый водопад волнистых волос по покатым плечам и дьявольский, как у ее наставников, блеск в янтарных глазах. Огонь не ластился к ней, как прежде, он был отныне с ней, как верная тень, был частью ее, в прерывистом дыхании и легкой поступи шагов.

Но лачуга на отшибе встретила Адриэн холодом и затхлым запахом смерти. И ей вдруг показалось, что на болоте стало на один огонек больше.